L'infertilité affecte-t-elle le moral des hommes ?

Anxiété, charge mentale, sentiment d'être mis de côté : ce que ressent un homme dans un parcours de fertilité reste un angle mort. Pourtant, la science a aujourd'hui des chiffres précis. Et un message rassurant.

Le grand silence

Quand un couple pousse la porte d'un centre de fertilité, beaucoup de choses sont mesurées. Des prises de sang, un spermogramme, des échographies, des rendez-vous qui s'enchaînent. On regarde des cellules, des hormones, des courbes.

Il y a une donnée, pourtant, qu'on oublie presque systématiquement de mesurer : ce qui se passe dans la tête de l'homme.

Ce n'est pas un détail. Et ce n'est pas une impression. Plusieurs équipes de recherche ont récemment rassemblé et analysé des dizaines d'études, portant sur des milliers d'hommes confrontés à l'infertilité, pour mettre des nombres sur ce silence. Ce que ces travaux montrent mérite d'être connu par les hommes concernés comme par les soignants qui les accompagnent.

Ce que disent les chiffres

Deux grandes analyses scientifiques, publiées en 2023 et 2024, ont fait le travail de synthèse.

La première a regroupé 27 études et plus de 6 600 hommes infertiles pour estimer la fréquence des symptômes d'anxiété. Résultat : environ un homme infertile sur cinq présente des symptômes anxieux.

La seconde, construite sur la même méthode, s'est intéressée à la dépression à partir de 22 études. Elle retrouve une fréquence de l'ordre de un homme sur six.

Ces chiffres sont nettement plus élevés que ceux observés dans la population masculine générale. Concrètement, cela veut dire une chose simple : si tu traverses un parcours de fertilité et que tu ne te sens pas au mieux, tu n'es ni seul, ni « fragile », ni anormal. Tu fais partie d'un groupe nombreux, un groupe dont on parle simplement très peu.

Il faut être honnête sur la lecture de ces données : les études utilisent des questionnaires variés et concernent des pays aux cultures différentes, ce qui explique des écarts d'une étude à l'autre. Mais la tendance de fond, elle, est solide et cohérente : l'infertilité pèse sur le moral des hommes, et bien plus qu'on ne le reconnaît.

La question n'est pas « à qui la faute »

Une idée reçue tenace voudrait que l'homme « responsable » de l'infertilité du couple soit celui qui encaisse le plus psychologiquement. Les données disent autre chose.

Une analyse systématique de 23 études, portant sur plus de 4 000 hommes, a comparé la détresse psychologique selon l'origine de l'infertilité. Le constat est net : que la cause soit masculine, féminine, mixte ou inexpliquée, le niveau de détresse est globalement comparable. Ce qui pèse, ce n'est pas l'étiquette posée sur l'un ou l'autre membre du couple. C'est l'expérience du parcours en lui-même.

Cette même analyse rappelle d'ailleurs un point important : comparés à des hommes fertiles, les hommes confrontés à l'infertilité rapportent davantage de symptômes d'anxiété, de symptômes dépressifs, et une estime de soi plus basse. Là encore, indépendamment de la « cause ».

Le message à retenir est libérateur : il n'y a pas de raison de se sentir coupable, ni de porter seul ce poids comme une responsabilité personnelle.

Pourquoi les hommes en parlent si peu

Si le sujet reste invisible, ce n'est pas par hasard. La recherche pointe plusieurs raisons qui se conjuguent.

Beaucoup d'hommes se sentent spectateurs de leur propre parcours. Dans la plupart des prises en charge, c'est la partenaire qui subit les traitements les plus lourds, et l'attention médicale se concentre naturellement sur elle. Une enquête menée auprès d'hommes en parcours a montré que beaucoup d'entre eux avaient le sentiment que l'équipe médicale s'adressait surtout à leur conjointe et qu'on leur proposait rarement un espace pour parler de leur propre vécu.

À cela s'ajoute une tendance bien documentée : beaucoup d'hommes encaissent en silence, par souci de « rester forts » et de soutenir leur partenaire. Cette manière de faire est respectable, mais elle a un revers, elle conduit souvent à minimiser, voire à passer sous les radars, une détresse pourtant bien réelle.

Le bon réflexe : en parler tôt, et à la bonne personne

C'est peut-être l'enseignement le plus utile de toutes ces recherches.

Les études montrent que les hommes infertiles se confient plus volontiers à leur médecin de fertilité qu'à un professionnel de santé mentale. Ce n'est ni bien ni mal c'est simplement ainsi. Mais cela change tout en pratique : ton médecin, ton centre, l'équipe qui t'accompagne sont une porte d'entrée parfaitement légitime pour aborder ce que tu ressens.

Tu n'as pas besoin d'attendre que « ça aille vraiment mal » pour en parler. Évoquer une fatigue morale, une anxiété, un découragement lors d'une consultation n'a rien d'exagéré ni de déplacé. C'est même exactement ce que les soignants devraient pouvoir entendre — et de plus en plus de spécialistes plaident pour que l'état psychologique des deux membres du couple soit évalué dès le bilan initial, avec les mêmes égards que le reste.

Ce qu'il faut retenir

Prendre soin de sa fertilité, ce n'est pas seulement une affaire de spermogramme et d'hormones. C'est aussi une affaire de tête. Les deux avancent ensemble, et l'un ne va pas bien sans l'autre.

Si ces lignes résonnent avec ce que tu vis : ce que tu ressens est fréquent, documenté, et légitime. En parler n'est pas un aveu de faiblesse. C'est une étape du parcours et souvent, un soulagement.

Pour aller plus loin

Cet article s'appuie sur des méta-analyses et revues systématiques récentes, qui rassemblent et analysent un grand nombre d'études :

• Simbar M. et al. Prevalence of anxiety symptoms in infertile men: a systematic review and meta-analysis. BMC Public Health, 2024.

• Kiani Z. et al. Prevalence of depression in infertile men: a systematic review and meta-analysis. BMC Public Health, 2023.

• Biggs S.N. et al. Psychological consequences of a diagnosis of infertility in men: a systematic analysis. Asian Journal of Andrology, 2024.

  
  

  Cet article a une visée d'information générale et ne remplace pas un avis médical personnalisé. Si vous traversez une période difficile, parlez-en à votre médecin ou à un professionnel de santé.